30 мая 2020 года Илон Маск наконец-то сделал это: SpaceX впервые запустила в космос пилотируемый летательный аппарат Crew Dragon, доставивший на борт Международной космической станции астронавтов Боба Бенкета и Дага Хёрли. Этот запуск собрал вместе сразу несколько «впервые». Впервые к МКС пристыковался корабль, запущенный частной компанией, а американские астронавты впервые за десять лет отправились в космос на корабле, на борту которого значилась надпись Made in USA: после закрытия в 2011 году программы Space Shuttle NASA возило своих астронавтов на орбиту исключительно с помощью российских «Союзов». После успешного возвращения Бенкета и Хёрли на Землю NASA официально заключило со SpaceX контракт на шесть полётов к МКС. Первый запуск по контракту состоялся 16 ноября. Астронавты должны провести на орбите полгода. В феврале NASA совместно с Европейским космическим агентством запустило в космос исследовательский аппарат Solar Orbiter. Согласно плану миссии, рассчитанной на семь лет, аппарат должен подобраться к солнцу максимально близко (на расстояние в 42 миллиона километров), заснять первые снимки солнечных полюсов и взять пробы солнечных выбросов. С помощью полученных данных учёные надеются лучше понять природу солнечного ветра. Аппарат добрался до светила в июле, и уже на первых присланных на Землю снимках учёные заметили множество так называемых «костров» — небольших вспышек в миллионы раз меньше обычных. В феврале NASA опубликовало сведения о работе исследовательского зонда InSight. Оказалось, что с момента приземления на Красную планету в ноябре 2018 года аппарат успел зарегистрировать порядка 450 «марсотрясений». Такое большое количество сейсмических толчков навело учёных на мысль, что кора планеты гораздо более сухая и изломанная, чем они предполагали. В октябре исследовательский зонд OSIRIS-REx завершил сбор образцов грунта с поверхности околоземного астероида Бенну. Ученые надеются, что пробы помогут раскрыть новую информацию о зарождении Солнечной системы и происхождении жизни на Земле, а также ответить на вопросы об эффективности добычи полезных ресурсов на астероидах. Аппарат должен вернуться на планету в 2023 году. А другой исследовательский аппарат, японский зонд «Хаябуса-2», уже вернулся на Землю и привёз с собой первые образцы грунта, взятые глубже поверхности космического тела: японцы пробили в поверхности астероида, который считают таким же старым, как сама Солнечная система, искусственный кратер глубиной в 10 метров. В сентябре в журнале Nature Astronomy была опубликована статья, в которой сообщалось, что ряду астрономов удалось обнаружить в атмосфере Венеры фосфин. Этот газ входит в число потенциальных биомаркеров — химических веществ, способных свидетельствовать о присутствии на планете живых организмов. Впрочем, научное сообщество встретило это известие со скепсисом. Фосфин был обнаружен в малых количествах, и вполне вероятно, что причиной его образования стали вулканическая активность или химические процессы в верхних слоях атмосферы.